Çaycumalı Zeki Yurtbayın 1951de kurduğu ilk tuğla fabrikası yanlış inşaat yüzünden açılmadan yıkıldı, sonra kurduğu iki fabrikası rakipleri tarafından yakıldı.
1990da ise iki oğlu trafik kazasında öldü. Bunlara rağmen yılmayan ve tüm enerjisini yatırıma ve üretime harcayan Zeki Yurtbay Eskişehirdeki seramik fabrikasında yaptığı yeni yatırımlarla kapasiteyi artırdı. Geçen yıl 100 milyon YTL ciro yapan Yurtbay Seramik 40 ülkeye ihracat yapıyor.
BABASININ alacak karşılığı başladığı tuğla imalatında işin başına 14 yaşında geçen ve 1951de kárlı bir işletmeye dönüştüren Zeki Yurtbayın hayatı acımasız rekabetle birkaç kez sarsıldı. İlk fabrikası 1955te açılmadan çöken Zeki Yurtbayın daha sonra yeniden inşa ettiği tuğla fabrikası ise 1960larda iki defa rakipleri tarafından yakıldı.
“Bu gerçeği ancak 40 yıl sonra öğrendim” diyen Zeki Yurtbayın en değerli varlıkları olan oğulları Oktay ve Olcay ise 1990da Düzcedeki tuğla fabrikasına giderken elim bir trafik kazasında vefat etti. Şu anda iki torunu ve yeğeni ile yoluna devam eden Zeki Yurtbay, seramikte Türkiyenin en büük üreticilerinden biri olmayı başardı. Eskişehirdeki seramik fabrikasında 2007de yaptığı kapasite artışı yatırımlarını da devreye alan Zeki Yurtbay yıllık üretim kapasitesini 21 milyon metrekareye çıkardı. Zeki Yurtbay, oğulları için “Ya her gün mezarlarına gideceksin ya da acını içine gömüp kendini işine vereceksin. Ben ikincisini tercih ettim.Onların adına da Çaycumada 24 derslikli Oktay Olcay Yurtbay Anadolu Meslek Lisesi yaptırdım” diyor.
100 MİLYON YTL CİRO: Seramik cirosunun 2007de 100 milyon YTLyi geçtiğini söyleyen Yurtbay Seramik Yönetim Kurulu Başkanı Zeki Yurtbay, grupta yaklaşık 1.500 kişinin çalıştığını belirtiyor ve şöyle konuşuyor: “40 ülkeye ihracat yapıyoruz. Ciromuzun yüzde 40ını da ihracattan yapıyoruz. Aslında kurlar biraz daha yukarıda olsa ciromuzu 2008de 150 milyon YTLye çıkarabiliriz. Çünkü ihracatın artması büük ölçüde kurlara bağlı durumda. Sektörümüzde çok sayıda fabrika zor durumda. Biz ise yüzde 80 kapasiteyle çalışıyoruz ve yatırımlarımızı, daha fazla talep edilen, fiyatı daha yüksek ürünlere yöneltiyoruz. 2004ten beri sırlı granit üretiyoruz. Şimdi granit üretimi için de 5-6 milyon Euroluk biryatırım yapacağız. Böylece granite de girmiş olacağız. Tuğlada ise kapasitesi en yüksek grup biziz. Düzcedeki fabrikamız Delta Tuğla Türkiyenin en iyi fabrikalarından birisi. Ayrıca biz tüm fabrikalarımızda co-generation sistemle kendi enerjimi üretiyoruz.”
VİTRİFİYE VE YAPI KİMYASALLARI: Yurbay Seramik olarak yakın dönem için vitrifiye ve yapı kimyasalları üretimine de girmeyi planlandıklarını anlatan Zeki Yurtbay, “Bu konudaki çalışmalarımız dasonuçlanmak üzere. Öyle sanıyorum ki 2009da bu konuda üretime başlayabiliriz” diye konuşuyor. Türkiyenin seramik üretim kapasitesinin iç pazartalebine göre çok yüksek olduğunu vurgulayan zeki Yurtbay şunları söylüor: “Yaklaşık 350 milyon metrekarelik kapasite oluşmuş durumda. Ancak talep 80-90 milyon metrekare civarında. bu yüzden de ortalama kapasite kullanımı yüzde 30larda.”
